Coxen Hole
C'est la plus grande ville de Roatan et la capitale des « Islas de la Bahia » (département du Honduras). La population de Coxen Hole est de 5,070 habitants (2001). Il y a un aéroport international [Juan Manuel Gálvez], un port pour les bateaux en provenance de la Ceiba mais aussi pour les gros navires de croisière, un stade, un hopital, restaurants, magasins, etc. Veuillez noter que les routes sont étroites et il faut zizaguer à plusieurs occasions.
La ville a été fondé en 1835. Le nom de le ville viendrait, probablement, du nom du pirate [John Coxen].
HNL et USD
La monnaie du pays est le [Lempira]. Tout se transige à Roatan aussi bien en Lempira qu'en dollar US. Le dollar canadien n’est pas accepté dans les commerces et seulement quelques endroits acceptent l’EURO. Les chèques de voyage peuvent être encaissés à la réception des hôtels ($ frais d'administration).
La coutume semble être que lorsque l’on paie pour un article, et bien, le gros de la monnaie nous est redonné en dollar américain et le « p'tit change » en Lempira. Il faut dire qu’ils ont des billets de 1 lempira, soit l'équivalent de 5 ¢. Ouf!
Le prix de l’essence est similaire au Canada, nous avons rempli le réservoir aux trois quarts pour 32 $ US. Il n’y a pas de station-service dans le secteur ouest (ah oui! une, mais en début de construction seulement, fév. 2008). Il faut aller à la capitale, Coxen hole. Des gardes armés surveillent les lieux, comme c'est la coutume en Amérique latine dans certains commerces.
Les routes
Les routes sont asphaltées sur presque trois quarts de l’île. Elles sont en bonnes conditions à part quelques petits « nids-de-poule » comme au Québec d'ailleurs ! Les routes en sable sont parsemées de trous donc difficile de rouler à une bonne cadence. Par exemple, pour effectuer une distance de huit kilomètres dans le secteur de Paya Bay, il nous a fallu plus d’une vingtaine de minutes. Soyez patient!
De notre hôtel à Paya Bay, compter entre 1-1½ heures. Parfois la police effectue des barrages routiers pour surveiller la conduite en état d’ébriété ou tout simplement pour le contrôle des papiers. N’oubliez pas votre permis de conduire à l’hôtel! c’est ce qui nous est arrivé et nous avons du donner une légère contribution à la police de Roatan pour poursuivre notre chemin… comme quoi, tout problème à une solution et avec la police en Amérique latine… todo es possible !